10 июня 1959 года протоколом № 15 Президиума Исполкома СОКК и КП СССР было утверждено положение о значках «Отличник санитарной обороны СССР» и «Юному отличнику санитарной обороны СССР».
Знаком «Отличник санитарной обороны СССР» награждались работники и активисты обществ Красного Креста и Красного Полумесяца СССР за активную работу по укреплению санитарной обороны СССР, по оказании помощи гражданам СССР, пострадавшим от военных действий и стихийных бедствий.
Знаком «Юному отличнику санитарной обороны СССР» награждались учащиеся общеобразовательных школ и учебных заведений трудовых резервов за активное участие в санитарно-профилактической работе.